油甘先生聊養生｜細胞膜營養學②

為什麼腦眼細胞膜總是在找 DHA？

從格陵蘭到牛津的營養流行病學研究談起

從微藻、魚類食物鏈，到人體腦眼細胞膜，DHA 的故事不是單一營養素的流行，而是細胞膜組成、

流動性與訊號傳遞效率之間的生理學關係。

上一篇我們談到：

每天吃進去的油，很可能成為明天細胞膜的一部分。

那麼，為什麼談到細胞膜，最後幾乎都會談到 DHA？

很多人認為，DHA 是嬰幼兒才需要的營養。

但如果真是如此，為什麼營養學研究總是不斷聚焦在 DHA？

為什麼人體又會想盡辦法，把有限的 DHA 優先留給大腦與眼睛？

答案，其實就藏在人體自己的生理設計裡。

① 格陵蘭與牛津的營養流行病學研究──DHA 大不同

如果想知道一種營養到底重不重要，最直接的方法，就是觀察不同飲食型態的人。

1970 年代，丹麥學者 Bang 與 Dyerberg 前往格陵蘭，研究當地伊努特人的飲食與健康。

由於極地環境幾乎無法耕種，伊努特人長期以深海魚、海豹等海洋食物為主，因此攝取大量 Omega-3 與 DHA。

研究發現，伊努特人體內 EPA 與 DHA 的比例明顯高於一般西方人，也因此開啟了全球對 Omega-3 與 DHA

的研究熱潮。

多年後，英國牛津大學 EPIC-Oxford 大型營養流行病學研究，則從另一個角度得到相似的結果。

研究分析不同飲食型態族群的脂肪酸組成，發現不吃魚的素食者，尤其純素者，血液中的 DHA 濃度明顯低於

吃魚族群。

兩項研究雖然來自不同年代、不同地區，卻共同指向同一個事實：

人體一直需要 DHA，但人體本身合成 DHA 的能力卻十分有限。

② 人體從哪裡取得 DHA？

理論上，人體可以利用植物中的 Omega-3（ALA，α-次亞麻油酸），經由一連串酵素逐步轉換成 DHA。

ALA → EPA → DHA

但實際上，這條轉換路徑的效率並不高。

目前多數研究認為：

• ALA 轉換為 EPA 約 5～10%
• ALA 轉換為 DHA 約僅 0.5～5%

而且還會受到許多因素影響，例如 Omega-6 攝取過多、年齡增加、飲食型態、個人體質與酵素活性差異。

吃進植物性的 Omega-3，不一定代表身體就能產生足夠的 DHA。

很多人以為魚會製造 DHA，其實不是。

真正能合成 DHA 的，是海洋中的微藻。

微藻先製造 DHA；浮游生物吃微藻，小魚吃浮游生物，大魚再吃小魚，DHA 才逐漸累積到魚體內。

魚是 DHA 的累積者；微藻才是 DHA 的源頭。

生活在低溫、高鹽與強光等環境中的許多海洋微藻，會合成大量 DHA，以維持細胞膜良好的流動性，

幫助自己適應多變的海洋環境。

有趣的是，從海洋中的微藻，到人體的大腦與眼睛，DHA 扮演的角色竟然十分相似——

都是維持細胞膜良好的流動性。

也因此，對於不吃魚、茹素，或希望直接補充 DHA 的族群而言，由微藻直接取得 DHA，是合理且

有效率的方式。

③ 為什麼偏偏腦眼細胞膜最需要 DHA？

人體不同器官、不同細胞，細胞膜中的脂肪酸組成並不相同。原因很簡單。

不同細胞，有不同的工作。

例如，肝臟細胞負責代謝；肌肉細胞負責收縮；免疫細胞負責防禦。

而大腦神經細胞與視網膜感光細胞，每天都必須高速處理大量訊號。

神經細胞需要快速接收、整合與傳遞神經訊號；視網膜感光細胞則需要持續把光線轉換成神經訊號。

因此，它們需要一層具有高度流動性的細胞膜，才能讓受體、離子通道與各種訊號蛋白有效率地運作。

另一方面，人體許多組織可以透過細胞更新來維持功能，例如皮膚、腸道黏膜與血液細胞，

都具有相對較高的更新能力。

但大腦的重要神經細胞與視網膜感光細胞，大多需要陪伴我們很長的人生，一旦受損，

修復與替代能力都相對有限。

因此，相較於其他較容易更新的組織，維持腦眼細胞膜的品質，就顯得格外重要。

研究也發現，大腦神經細胞與視網膜感光細胞的細胞膜中，DHA 的比例明顯高於身體許多其他組織。

這不是巧合，而是人體長期演化後形成的生理設計。

④ 細胞膜真正重要的，不只是包住細胞

很多人以為，細胞膜只是細胞最外層的一層薄膜。

其實，它更像是細胞與外界溝通的重要介面。

神經訊號、視覺訊號、荷爾蒙訊號、免疫訊號，以及養分與離子的進出，都必須透過細胞膜完成。

細胞膜保持良好的流動性，受體、離子通道與各種訊號蛋白才能正常運作。

因此，細胞膜的流動性，不只是結構上的特性，更直接關係到細胞處理訊號的效率。

大腦的重要神經細胞更新能力十分有限，因此人體演化出血腦屏障（Blood-Brain Barrier）等保護機制，

嚴格調控哪些物質可以進入腦部，以維持腦內環境的穩定。

DHA 是少數具有專一運輸機制、能有效進入腦部的重要脂肪酸之一，也再次反映出人體對腦眼細胞膜

品質的重視。

如果長期缺乏 DHA，細胞膜中的 DHA 比例可能逐漸下降，脂肪酸組成也可能逐漸改變。

細胞膜原有的流動性可能降低，受體、離子通道與訊號蛋白的運作效率也可能受到影響。

對腦眼細胞而言，這代表腦神經訊號與視覺訊號的傳遞效率，可能受到一定程度的影響。

維持足夠的 DHA，不只是維持腦眼細胞膜良好的流動性，更有助於腦神經

訊號與視覺訊號有效率地傳遞。

⑤ 人體早已告訴我們 DHA 有多重要

人體雖然無法大量自行合成 DHA，但在生命最早期，卻會優先把有限的 DHA 留給下一代。

懷孕期間，母體會經由胎盤持續供應 DHA 給胎兒。

出生後，又透過母乳持續提供給嬰兒。

即使母親平時攝取 DHA 不足，身體仍會優先重新分配自身儲存的 DHA，

盡可能供應胎兒與哺乳中的嬰兒，因此母體本身的 DHA 儲存也可能因此下降。

人體的這項生理機制，其實已經告訴我們：生命早期，大腦與眼睛是人體最

優先保護的器官之一，而 DHA 正是其中的重要營養。

⑥ 三歲之後，還需要 DHA 嗎？

很多人認為，DHA 只是嬰幼兒的營養。

其實，三歲以前與三歲之後，需求並沒有消失，只是角色不同。

三歲以前，大腦、神經與視覺系統快速發育，DHA 是建立腦眼細胞膜的重要材料。

三歲之後，大腦與眼睛的重要神經細胞大多不再大量增生，但腦眼細胞膜中的脂質仍持續進行新陳代謝。

就像一棟房子蓋好了。

主要結構可以使用很多年，但油漆、防水層、水電設備仍需要持續維護。

人體也是如此。

三歲以前，重在建立。三歲之後，重在維持。

真正需要持續進行新陳代謝的，是腦眼細胞膜。

阿宏的小提醒

科學參考資料

• Bang, H. O., & Dyerberg, J. (1980). Plasma lipids and lipoproteins in Greenland West-coast Eskimos. Acta Medica Scandinavica, 208(1-6), 401-406.
• Dyerberg, J., & Bang, H. O. (1979). Haemostatic function and platelet polyunsaturated fatty acids in Eskimos. The Lancet, 314(8140), 433-435.
• Rosell, M. S., Lloyd-Wright, Z., Appleby, P. N., Sanders, T. A., Allen, N. E., & Key, T. J. (2005). Long-chain n–3 polyunsaturated fatty acids in plasma in British meat-eating, vegetarian, and vegan men. American Journal of Clinical Nutrition, 82(2), 327-334.
• Broadhurst, C. L., Wang, Y., Crawford, M. A., Cunnane, S. C., Parkington, J. E., & Schmidt, W. F. (2002). Brain-specific lipids from marine, lacustrine, or terrestrial food resources: potential impact on early Homo sapiens. Comparative Biochemistry and Physiology Part B.

本文為一般營養科普內容，並非醫療診斷或治療建議；若有孕期、哺乳期、特殊疾病或用藥需求，請依醫師或營養專業人員建議調整飲食。