從「蘇聯秘密武器」到適應原草本——刺五加

在東方本草與現代草本研究中，有一味很有意思的植物—— 刺五加 （Eleutherococcus senticosus）。

古書《本草綱目》曾記載：「寧得一把五加，不用金玉滿車。」在步調緊湊、壓力山大的現代生活中，

刺五加被很多人視為補氣強壯、提升體力與適應力的養生好幫手。

刺五加不僅是一味好藥材，在近代史上更曾捲入 冷戰時期的體育風暴與國際商業角力！

神草之爭趣史：從 Siberian Ginseng「西伯利亞人蔘」到美國的「人蔘保衛戰」

1. 奧運會上的「合法秘密武器」

20 世紀 1970 至 1980 年代，蘇聯與東歐集團的運動員在奧運會上表現神勇、橫掃金牌，甚至屢破世界紀錄。

當時西方國家強烈懷疑蘇聯選手是否違規施用了早期興奮劑或類固醇，然而 多次嚴格藥檢卻通通合格。

直到後來蘇聯研究團隊陸續公開相關研究，西方才震驚地發現：

蘇聯科學家早在 1950 年代就開始對刺五加進行科學化研究。

當時的研究特別關注刺五加與 疲勞、體力、耐力、攝氧能力及環境適應力 之間的關係；

刺五加也因此被視為有助於提升身體利用氧氣的效率、增加耐力與加速疲勞恢復的草本。

蘇聯也曾將刺五加運用於運動員及特殊工作環境的營養補充。隨著相關資訊傳到西方，

刺五加被媒體冠上頗具冷戰色彩的稱號—— 「蘇聯秘密武器（Soviet Secret）」。

也讓刺五加打著 Siberian Ginseng（西伯利亞人蔘） 的名號迅速走紅，席捲歐美草本保健市場。

2. 美國花旗蔘農的「名稱保衛戰」

刺五加爆紅後，因為名稱裡帶有 "Ginseng"（人蔘），加上生產成本遠低於真正的花旗蔘（美洲蔘），

迅速搶占了大片市場。這讓美國本土的花旗蔘大州——威斯康辛州的蔘農們倍感威脅。

刺五加和人蔘一樣屬於五加科，卻不是人蔘屬（Panax），而是五加屬（Eleutherococcus）。

為了捍衛龐大的商業利益，美國花旗蔘農業協會積極展開政治遊說。

最終在 2002 年，美國議會將條款塞入《農場法案》（Farm Act），硬性規定：

只有植物學分類上屬於「人蔘屬（Panax）」的植物才能稱為 Ginseng。

這招商業圍堵極為致命——由於刺五加屬於「五加屬（Eleutherococcus）」，

在美國市場被迫一夕之間全面改名，只能標示為 "Eleuthero"。

這段冷戰運動史與商業名稱大戰，也讓刺五加增添了不少傳奇色彩！

為什麼刺五加被稱為「適應原」？

刺五加屬於五加科植物，與人蔘同科但不同屬。它含有多種植物活性成分，其中較具代表性的包括

刺五加苷（Eleutherosides，主要為 B 與 E）、多醣體及異嗪皮啶（Isofraxidin）。

在現代草本研究中，刺五加被歸類為極具代表性的 適應原草本（Adaptogen）。

所謂「適應原」，簡單來說，就是研究者用來描述一類與人體面對 身體、心理或環境壓力時的適應能力

有關的天然物質。

這也是為什麼早期蘇聯研究會對刺五加如此感興趣——

他們研究的不只是「補」，而是人在疲勞、寒冷、高強度工作與運動等壓力下，身體如何維持正常的生理調節。

刺五加的四大核心養生方向

1. 提振精神，對抗疲勞

從早期蘇聯研究到後來的人體研究，都曾探討刺五加與 疲勞、體力及工作能力之間的關係。

早期研究也曾認為，刺五加可能有助於提升身體對氧氣的利用效率，因此受到運動員、

高強度工作者與長時間腦力工作者的關注。

2. 增加耐力與耐缺氧能力

刺五加另一個很有名的研究方向，就是 耐力、攝氧能力與環境適應。

早期研究中，刺五加曾被視為可能有助於 提升攝氧能力、改善氧氣利用及支持耐力表現；

也因此被應用於運動、高海拔及高強度工作等研究情境。

至於「增加紅血球攜氧量」這個說法，目前較不適合直接視為已確立的人體作用，因此更精準的理解應該是：

刺五加的研究重點在於攝氧能力、氧氣利用、疲勞耐受與整體適應能力，而不只是血液能帶多少氧。

3. 壓力與精神狀態

精神壓力過大時，身體會啟動一連串壓力反應。刺五加作為典型的適應原草本，

長期以來也被研究其與 壓力反應、精神疲勞、警覺度及神經內分泌調節之間的關係。

因此，它受到關注的不只是「有沒有精神」，更包括人在長期壓力環境下，如何維持正常的身心調節。

4. 調節生理機能與壓力適應

刺五加含有多醣、刺五加苷及多種植物活性成分，現代研究也從抗氧化、壓力反應與細胞能量等不同角度，

探索它可能參與的生理機制。

這些研究，也讓一株幾百年前就出現在東方本草裡的植物，直到今天仍然是科學家感興趣的研究題材。

古人的本草，現代人的科學

從東方本草，到蘇聯科學家的研究，再到 Siberian Ginseng 與美國的名稱大戰，

刺五加走過了一段很特別的歷史。

古人當然不知道什麼叫 Adaptogen，也不知道什麼是最大攝氧量。

但他們在長期使用與觀察中，留下了對這株植物的認識。

幾百年後，科學家換了一套方法，用成分分析、細胞研究與人體試驗，再重新理解它。

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